В 1609 году, в разгар эпохи Ваньли, в главном городе уезда Цзяннань началась серия загадочных смертей. Жертвами становились люди из разных слоёв общества — купцы, чиновники, простолюдины, не связанные между собой. Преступник оставлял тела в неестественных положениях, а рядом — отрывки из «Лунь Юя».
Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого убитого, вместе с товарищами берётся распутать это дело. Чем глубже он копает, тем больше подозреваемых возникает — от уличных торговцев до знатных особ. Постепенно расследование выводит его на события, произошедшие два десятилетия назад.